Profylactisch zijn meer dan 2500 doses van antibiotica toegediend en in de streek van
Kent wordt een vaccinatiecampagne op touw gezet.
De laatste dagen aan de Universiteit van Kent in Canterbury in het zuidoosten van
Engeland zou je je vijf jaar terug in de tijd wanen, in de donkere dagen van de
covidpandemie. Alle studenten en hoogleraars of bijna alle dragen een masker, en
contacten en promiscuïteit worden gemeten. De oorzaak van die voorzichtigheid is niet een
terugkeer van het sars-CoV-2 bij onze Britse buren, maar een epidemie van bacteriële
meningitis, volgens de Britse minister voor Volksgezondheid een epidemie “zonder
voorgaande”.
Volgens het laatste rapport van het UKHSA, het Britse volksgezondheidsagentschap, dat
afgelopen woensdag is gepubliceerd, zijn in de streek van Canterbury 20 ernstige gevallen
van bacteriële meningitis geregistreerd (negen in het lab bevestigde gevallen en elf
verdachte gevallen) die in het ziekenhuis werden opgenomen. Bij zes patiënten is een
bijzonder virulente type B-meningokok teruggevonden (5-10% sterfte ondanks behandeling). Twee patiënten zijn gestorven: een scholierster van 18 jaar en een student
van de Universiteit van Kent van 21 jaar. “De situatie evolueert snel en er zullen misschien
nog andere gevallen worden gediagnosticeerd”, schrijft het UKHSA in een mededeling.
Oorsprong van de epidemie: een nachtclub
Alle patiënten zijn jonge volwassenen. Sommigen studeren aan de Universiteit van Kent.
Vorsers hebben de oorsprong van de epidemie kunnen achterhalen: de nachtclub Club
Chemistry van Canterbury, waar de studenten van de Universiteit van Kent vaak naartoe
gaan. Alle gevallen zijn daar op 5, 6 en 7 maart gaan dansen. Volgens de eigenares van de
discotheek zijn die dagen misschien wel 2000 mensen in de club geweest. De nachtclub is
sindsdien gesloten.
“Antibiotica zijn de beste behandeling om verspreiding van een invasieve
meningokokkeninfectie tegen te gaan”, aldus het UKHSA. “Tot nog toe zijn meer dan 2500
doses toegediend aan studenten, mensen die nauw contact hebben met studenten, en
anderen onder wie een aantal mensen die tussen 5 en 7 maart in Club Chemistry zijn
geweest. De huisartsen in het hele land worden uitgenodigd antibiotica voor te schrijven
aan iedereen die Club Chemistry bezocht heeft tussen 5 en 7 maart, en aan de studenten
van de Universiteit van Kent. We raden iedereen die Club Chemistry heeft bezocht op 5, 6 of
7 maart, aan een voorschrift voor een preventief antibioticum te vragen.”
Het UKHSA heeft ook aangekondigd dat “gezien de ernst van de epidemie en als extra
voorzorgsmaatregel een gericht vaccinatieprogramma zal worden opgestart, te beginnen
met de studenten van de Universiteit van Kent”. “In een eerste fase zullen we naar schatting
het vaccin aanraden aan 5000 studenten, maar we houden het risico voor andere
populaties in het oog en zo nodig, zal het vaccinatieprogramma worden uitgebreid”, aldus
nog het UKHSA.
Frankrijk versterkt zijn vaccinatiepolitiek
De eerste gevallen hebben zich een tiental dagen geleden voorgedaan. Het UKHSA heeft
maandag pas een eerste persmededeling over de epidemie gepubliceerd. Dat was volgens
meerdere media veel te laat. “De opflakkering is bijzonder snel geëvolueerd, wat vrij
ongewoon is voor een meningokokkenepidemie”, heeft de woordvoerder van het UKHSA
afgelopen dinsdag op de BBC verklaard.
In meerdere Europese landen waaronder Frankrijk is het aantal invasieve
meningokokkeninfecties de laatste jaren gestegen. Volgens een rapport van Santé Publique
France (SPF) van februari 2025 zijn in 2024 in Frankrijk 615 gevallen van invasieve
meningokokkeninfectie geregistreerd, een record sinds 2010. Een jaar geleden, in maart
2025 heeft de streek van Rennes een soortgelijke situatie meegemaakt als Canterbury:
meerdere gevallen van meningitis waarvan enkele met dodelijke afloop, bij studenten.
Tijdens een grootschalige vaccinatiecampagne zijn bijna 100 000 mensen gevaccineerd.
Gezien de stijging van het aantal gevallen van meningitis hebben de Franse overheden hun
vaccinatiepolitiek opgedreven. Sinds 1 januari 2025 is vaccinatie tegen type B- en type A, C,
W en Y-meningokokken verplicht bij baby’s van minder dan twee jaar. De regering is ook
een inhaalcampagne gestart bij kinderen van twee tot vijf jaar. Op dat ogenblik werd de
inhaalvaccinatie nog niet terugbetaald. Er zijn twee besluiten gepubliceerd, een op 20 februari en een afgelopen dinsdag, om dat recht te zetten. Vaccins tegen type B- en type A,
C, W en Y-meningokokken worden voortaan terugbetaald tot de leeftijd van 5 jaar.
Bron 18-04-2026, 21:56 Epidemie van bacteriële meningitis in het Verenigd Koninkrijk: 20 gevallen waarvan twee met fatale afloop – MediQuality
